狂犬疫苗主要用于预防狂犬病病毒感染，通过刺激机体产生抗体中和病毒，适用于被疑似狂犬病动物咬伤或抓伤后的暴露后预防，也可用于高风险人群的暴露前免疫。
狂犬疫苗的核心作用是诱导人体免疫系统产生特异性抗体。疫苗中的灭活病毒抗原进入人体后，会激活B淋巴细胞产生免疫球蛋白，这些抗体能识别并清除狂犬病毒。对于暴露后接种者，疫苗需在病毒侵入中枢神经系统前完成免疫应答，通常需要接种4-5剂次。暴露前预防则采用3剂次基础免疫方案，适用于兽医、实验室人员等持续暴露风险群体。疫苗产生的免疫记忆可使保护效果持续数年，但再次暴露后仍需加强接种。
除预防感染外，狂犬疫苗还能显著降低发病后的死亡率。未接种疫苗者一旦出现临床症状，病死率接近100％，而规范接种后保护率可达99％以上。世界卫生组织推荐采用肌内注射法，成人注射于三角肌，儿童选择大腿前外侧。疫苗对不同基因型的狂犬病毒均有效，但接种时效性极为关键，暴露后应尽快清洗伤口并24小时内接种首剂。
接种后需保持注射部位清洁干燥，避免剧烈运动以减少局部反应。饮食宜清淡，忌饮酒及辛辣食物以免影响免疫效果。若出现持续发热或严重过敏反应应及时就医。完成全程接种后，建议检测中和抗体水平以确认免疫效果，特别是免疫功能低下者。日常接触家养宠物时也需做好伤口防护，定期为宠物接种兽用狂犬疫苗可进一步降低暴露风险。
