石膏具有清热泻火、除烦止渴、收敛生肌等功效，主要用于治疗热病烦渴、肺热咳喘、胃火亢盛、湿疹瘙痒、溃疡不敛等症状。石膏的主要作用包括解热镇痛、抗炎消肿、促进组织修复等。
石膏的主要成分为含水硫酸钙，其解热作用与抑制体温调节中枢有关，能有效降低高热状态下的体温。对于肺热咳喘，石膏可减轻呼吸道黏膜充血水肿，缓解咳嗽气喘症状。石膏外用时可减少创面渗出，形成保护膜，促进皮肤溃疡愈合。石膏的抗炎机制涉及抑制前列腺素合成和白细胞游走，对湿疹皮炎有缓解瘙痒作用。石膏内服需煅制后使用，可中和胃酸，改善胃火亢盛导致的牙龈肿痛。
使用石膏时需注意脾胃虚寒者慎用，外感风寒发热不宜单独使用。石膏不宜与四环素类抗生素同服，可能影响药物吸收。孕妇使用石膏应严格控制剂量，避免引起子宫收缩。儿童使用石膏需在医师指导下减量，防止钙代谢紊乱。石膏外敷面积过大可能引起皮肤干燥脱屑，需配合润肤剂使用。
