结核病的潜伏期一般为2-12周，部分感染者可能长达数年不发病。潜伏期长短与感染者免疫力、结核分枝杆菌毒力等因素相关。
结核分枝杆菌感染后，多数人在2-12周内出现免疫反应，表现为结核菌素皮肤试验或γ-干扰素释放试验阳性。免疫功能正常者可能长期处于潜伏感染状态，细菌处于休眠状态而不引起症状。当免疫力下降时，如合并糖尿病、长期使用免疫抑制剂、HIV感染等情况，潜伏的结核分枝杆菌可能重新活跃并发展为活动性结核病。潜伏期超过1年的情况较少见，但仍有部分感染者因免疫系统控制力较强，细菌载量较低，可能延迟发病。潜伏期内感染者虽无传染性，但需定期随访监测，必要时接受预防性治疗。
结核病潜伏期感染者应保持均衡饮食，适当补充优质蛋白和维生素A、D，避免过度劳累。建议戒烟限酒，规律作息以维持免疫力。若出现持续咳嗽、低热、盗汗、体重下降等症状，应及时就医排查活动性结核病。与活动性肺结核患者密切接触者，即使无症状也建议进行结核感染筛查。
