肌肉在长期缺乏锻炼或营养不良的情况下可能会逐渐萎缩，但不会完全消失。肌肉组织的减少通常与运动量不足、蛋白质摄入不足、激素水平变化或疾病等因素有关。
肌肉需要持续刺激才能维持其体积和力量。当身体活动量显著减少时，肌肉纤维会逐渐变细，导致肌肉体积缩小。这种情况常见于长期卧床患者、宇航员在失重环境下或普通人停止锻炼后。肌肉萎缩是一个渐进过程，从肌纤维收缩开始，逐步发展为肌肉体积减小，但肌细胞本身不会完全消失。
某些疾病可能导致更明显的肌肉流失。神经肌肉疾病如肌萎缩侧索硬化症会直接破坏运动神经元，导致肌肉失去神经支配而萎缩。内分泌疾病如甲状腺功能亢进会加速蛋白质分解，造成肌肉消耗。老年人因年龄增长出现的肌肉减少症也与激素变化和蛋白质合成能力下降有关。这些情况下肌肉流失速度更快，但肌细胞基础结构仍然存在。
保持规律的力量训练和充足的蛋白质摄入是防止肌肉流失的关键。每周进行2-3次抗阻训练可以刺激肌肉生长，每日每公斤体重摄入1.2-1.6克蛋白质有助于维持肌肉合成。对于存在疾病因素导致的肌肉萎缩，需要在医生指导下进行针对性治疗和康复训练。即使肌肉体积暂时减小，通过科学训练仍能重新获得肌肉质量和力量。
