胃肠减压的主要目的是通过负压吸引装置排出胃肠道内的气体和液体，减轻腹胀、降低肠腔内压力，改善胃肠壁血液循环，并为手术或治疗创造条件。
胃肠减压常用于机械性肠梗阻、麻痹性肠梗阻、胃肠道穿孔等急腹症患者。通过胃管连接负压吸引器，可有效抽吸胃内容物，减少消化液对穿孔部位的刺激，防止腹腔感染扩散。对于术后患者，胃肠减压能减少胃肠吻合口张力，降低吻合口瘘的发生概率。在急性胰腺炎治疗中，持续胃肠减压可减少胰酶分泌，缓解腹痛症状。部分消化道出血患者通过胃肠减压还能观察出血情况，辅助判断治疗效果。
实施胃肠减压期间需保持引流管通畅，定期用生理盐水冲洗管道。记录引流液的颜色、性质和量，若出现血性引流液或引流量突然减少需及时报告医生。患者应保持半卧位，避免误吸。减压期间禁食禁水，通过静脉补充营养和电解质。胃肠功能恢复后，医生会逐步夹闭减压管观察耐受情况，确认无腹胀呕吐等症状方可拔管。拔管后先从流质饮食开始，逐渐过渡到正常饮食。
