狂犬病潜伏期一般为1-3个月，最长可达1年以上。潜伏期长短与病毒入侵部位、病毒载量及个体免疫状态有关。
狂犬病潜伏期受多种因素影响。病毒通过破损皮肤或黏膜侵入人体后，需沿周围神经向中枢神经系统迁移，这一过程通常需要1-3个月。伤口距离中枢神经系统越近，潜伏期越短，如头面部咬伤可能缩短至1周内。病毒载量较高时，潜伏期可能相应缩短。儿童或免疫功能低下者潜伏期可能比健康成人更短。部分案例显示极少数患者潜伏期超过1年，但这种情况较为罕见。潜伏期内患者无任何症状，病毒检测也难以发现。
被可疑动物咬伤后应立即用肥皂水和流动清水交替冲洗伤口15分钟，再用碘伏消毒。及时接种狂犬病疫苗和免疫球蛋白能有效阻断病毒传播。即使超过24小时也应完成全程免疫接种。避免接触流浪动物，家养宠物需定期接种兽用狂犬疫苗。若出现恐水怕风等典型症状，需立即隔离治疗。
