正常人发展为糖尿病通常需要5-10年，具体时间与遗传因素、生活方式、基础疾病等密切相关。
糖尿病前期是发展为糖尿病的关键阶段，此阶段血糖水平已高于正常值但未达到糖尿病诊断标准。空腹血糖受损和糖耐量异常是糖尿病前期的两种主要表现，通常持续数年。长期高糖高脂饮食、缺乏运动、超重或肥胖会加速胰岛功能衰退，导致胰岛素抵抗加重。部分人群存在家族遗传倾向，胰岛β细胞功能更易受损，进展速度可能更快。合并高血压、高脂血症等代谢异常时，会进一步增加糖尿病发生风险。定期监测血糖、控制体重、改善饮食结构有助于延缓疾病进展。
建议每年进行一次空腹血糖和糖化血红蛋白检测，超重人群可缩短至每半年一次。日常减少精制糖和饱和脂肪摄入，增加全谷物和蔬菜摄入量。每周保持150分钟以上中等强度运动，如快走、游泳等。若已出现多饮多尿、体重下降等典型症状，需及时就医完善口服葡萄糖耐量试验等检查。
