结核主要通过呼吸道飞沫传播，也可通过消化道、皮肤黏膜破损等途径传染。结核分枝杆菌的传播方式主要有直接吸入带菌飞沫、饮用未经消毒的含菌牛奶、接触开放性伤口等。
当活动性肺结核患者咳嗽、打喷嚏或大声说话时，会将含有结核分枝杆菌的飞沫排到空气中。健康人吸入这些飞沫后，细菌可能侵入肺泡导致感染。这是结核病最主要的传播途径，在密闭拥挤环境中传播风险更高。
饮用未经巴氏消毒的带菌牛奶或乳制品可能引发肠结核。牛型结核分枝杆菌通过污染食物进入消化道，在肠壁形成原发病灶。这种传播方式在卫生条件较差的地区更为常见。
医务人员接触患者开放性伤口或实验室处理含菌标本时，若皮肤存在破损可能通过直接接触感染。极少数情况下，结核菌可通过眼结膜等黏膜部位侵入，这种情况需要同时存在黏膜损伤和高浓度菌量。
患结核病的孕妇可能通过胎盘将细菌传给胎儿，导致先天性结核。分娩过程中新生儿吸入含菌羊水或产道分泌物也可能感染。这类传播概率较低，但新生儿免疫系统未发育完全，感染后易发展为重症。
器官移植或输血等医疗操作可能造成医源性传播，使用被污染的医疗器械也存在理论风险。泌尿生殖系统结核患者通过性接触传播的案例偶有报道，但均需要接触部位存在黏膜破损为前提。
预防结核传播需保持室内通风，避免密切接触活动性肺结核患者。出现持续咳嗽、低热、盗汗等症状应及时进行结核菌素试验和胸部影像学检查。与确诊患者共同生活的人员应做好个人防护，必要时可预防性使用异烟肼片等药物。日常注意营养均衡，保证优质蛋白和维生素摄入有助于维持免疫功能。
