川芎具有活血行气、祛风止痛的功效，主要用于月经不调、痛经、头痛、风湿痹痛等症状，但阴虚火旺、出血性疾病患者及孕妇禁用。
川芎辛散温通，能促进血液循环，改善气滞血瘀引起的月经不调、经闭痛经。临床常与当归配伍使用，如四物汤。血瘀型冠心病患者可能出现胸痛、心悸，可遵医嘱使用复方丹参片辅助治疗。
川芎对风寒湿邪导致的头痛、关节疼痛有效。外感风寒头痛者可配合白芷煎服，风湿性关节炎患者可能出现关节肿胀，可搭配独活寄生汤。需注意该药性偏温燥，风热头痛者不宜。
川芎嗪成分能扩张血管，用于缺血性心脑血管疾病。脑供血不足患者可能出现头晕目眩，可在医生指导下使用川芎嗪注射液。使用期间需监测血压变化。
川芎对子宫平滑肌有双向调节作用，产后瘀阻腹痛可配伍益母草。但孕妇绝对禁用，可能引发子宫收缩导致流产。月经量过多者也应避免使用。
川芎所含阿魏酸能抗血栓形成，用于预防血栓性疾病。但正在服用华法林钠片等抗凝药物者须慎用，可能增加出血风险。手术前两周应停用。
使用川芎需注意辨证施治，风寒头痛可配合生姜红糖水煎，血瘀痛经可用川芎6克加红枣煮水。避免与抗凝药物同服，服用期间出现恶心、呕吐等不良反应应立即停用。阴虚体质者建议选用丹参等凉血活血药替代，日常储存需置阴凉干燥处防止霉变。
