大人可能会得急性脑膜炎。急性脑膜炎通常由病毒、细菌等病原体感染引起，临床表现为发热、头痛、颈部僵硬等症状，需及时就医治疗。
病毒性脑膜炎是成人较常见的类型，多由肠道病毒、单纯疱疹病毒等引发。起病较急，可能出现低热、畏光、恶心呕吐等症状，脑脊液检查显示淋巴细胞增多。细菌性脑膜炎在成人中相对少见但更危险，常见致病菌包括肺炎链球菌、脑膜炎奈瑟菌等，症状进展迅速，可能出现高热、意识模糊、皮肤瘀斑等严重表现，需紧急抗生素治疗。结核性脑膜炎起病较隐匿，多见于免疫力低下人群，表现为午后低热、盗汗伴逐渐加重的头痛。隐球菌性脑膜炎常见于艾滋病患者，头痛呈渐进性加重，可能伴随视力障碍。
存在免疫缺陷、糖尿病等基础疾病的人群，或近期有头部外伤、鼻窦炎、中耳炎感染者风险较高。长期使用免疫抑制剂、脾脏切除术后患者也易发生细菌性脑膜炎。在人群密集场所如军营、学校等，脑膜炎奈瑟菌可能引发聚集性疫情。部分病毒性脑膜炎可通过粪口途径传播，与卫生条件较差有关。
出现持续头痛伴发热、颈部僵硬时应立即就诊。医生会根据病史、体格检查和脑脊液检测确诊类型。治疗需针对病原体选择抗病毒药物如阿昔洛韦注射液，或抗生素如头孢曲松钠注射液。严重者需住院监护，维持水电解质平衡，降低颅内压可使用甘露醇注射液。接触过流脑患者的高危人群可预防性服用利福平胶囊。
保持良好卫生习惯，避免与呼吸道感染者密切接触。糖尿病患者需控制血糖，艾滋病患者应规范抗病毒治疗。在流行季节前可接种流脑疫苗、肺炎疫苗等。出现不明原因头痛发热时避免自行服用止痛药掩盖症状，及时就医明确诊断。恢复期应注意休息，避免剧烈运动，逐步恢复日常生活。饮食以易消化高蛋白为主，适量补充维生素B族营养神经。
