狂犬病早期可能出现发热、头痛、乏力等类似感冒的症状，随后可能发展为恐水、怕风、咽喉肌痉挛等典型表现。狂犬病是由狂犬病毒引起的急性传染病，主要通过被感染动物咬伤传播，一旦发病致死率极高。
感染初期可能出现持续1-4天的低热、食欲不振、恶心等全身不适，部分患者被咬伤部位有异常刺痛或灼热感。这些症状容易被误认为普通感冒或疲劳，但若近期有动物接触史需高度警惕。
随着病毒侵袭中枢神经系统，患者可能出现焦虑、烦躁、失眠等精神症状，对声光刺激异常敏感。此时病毒已开始破坏神经功能，但尚未出现典型狂犬病体征。
特征性症状包括吞咽困难、喉头痉挛，尤其见水或听到水声时会出现强烈咽喉肌肉收缩。患者虽极度口渴但无法饮水，伴随大量流涎、出汗等自主神经紊乱症状。
约20％患者表现为麻痹型狂犬病，从咬伤部位开始出现进行性肢体无力，逐渐发展为对称性瘫痪。这类症状容易被误诊为格林巴利综合征等神经系统疾病。
疾病后期会出现谵妄、定向力丧失等意识改变，最终因呼吸循环衰竭死亡。从出现症状到死亡通常不超过7天，目前医学尚无有效治疗手段。
被可疑动物咬伤后应立即用肥皂水和流动清水交替冲洗伤口15分钟，尽快前往狂犬病暴露预防处置门诊接种疫苗。日常避免接触流浪动物，家养宠物需定期接种兽用狂犬疫苗。若出现疑似前兆症状须立即就医，暴露后预防处置可有效阻断病毒侵袭神经系统。
