艾滋病主要通过专业医学检测确诊，无法通过肉眼观察或外在表现准确判断。艾滋病病毒感染者可能在潜伏期无任何症状，部分患者可能出现持续发热、体重骤降、反复感染等非特异性表现，但这些症状也可能与其他疾病有关。
艾滋病病毒感染后的临床表现差异较大，部分感染者在急性期可能出现类似流感的症状，如发热、咽痛、淋巴结肿大等，通常在2-4周内自行缓解。进入无症状期后，患者可能多年无任何异常表现。当免疫系统严重受损时，可能出现机会性感染或肿瘤，如持续性腹泻、口腔白斑、皮肤疱疹、肺结核等。但这些症状均非艾滋病特有，需结合流行病学史和实验室检测综合判断。
艾滋病的传播途径包括性接触传播、血液传播和母婴传播。日常接触如共用餐具、拥抱、握手等不会传播病毒。若存在高危行为，如无保护性行为、共用注射器等，建议在窗口期后前往医疗机构进行HIV抗体检测。目前各地疾控中心和医院均提供保密检测服务，早期诊断有助于及时开展抗病毒治疗。
日常生活中应避免歧视艾滋病病毒感染者，正确认识疾病传播途径。发生高危行为后72小时内可考虑使用阻断药物降低感染风险，但须在专业医生指导下使用。预防艾滋病最有效的方式是正确使用安全套、避免共用注射器、选择正规医疗机构进行有创操作。若确诊感染，应遵医嘱规范治疗，现代抗病毒治疗可有效控制病情进展。
