孕妇一般需要从孕前3个月开始补充叶酸，持续服用至妊娠满3个月。若存在高风险因素或医生建议，可能需要延长至分娩甚至哺乳期。
叶酸是胎儿神经管发育的关键营养素，孕早期缺乏可能导致脊柱裂、无脑儿等畸形。常规推荐剂量为每天400微克，高风险孕妇可能需要增至800微克。备孕阶段提前补充可确保体内叶酸储备充足，妊娠前3个月持续服用能有效覆盖神经管闭合关键期。对于既往生育过神经管缺陷胎儿、患有糖尿病或癫痫的孕妇，医生可能建议整个孕期维持补充。部分复合维生素制剂也含有叶酸成分，需注意避免重复过量摄入。
日常可通过动物肝脏、深绿色蔬菜、豆类等食物补充叶酸，但食物中的叶酸生物利用率较低。烹饪过程中高温易破坏叶酸，建议采用快炒或凉拌方式。备孕及孕期应定期检测血清叶酸水平，根据检查结果调整补充方案。同时需配合均衡饮食，避免吸烟饮酒等影响叶酸吸收的不良习惯。
