避孕套可以降低艾滋病传播风险，但无法完全杜绝。正确使用质量合格的避孕套能有效阻隔体液交换，是预防艾滋病的重要措施之一。
艾滋病病毒主要通过性接触、血液和母婴途径传播。避孕套的物理屏障作用可阻止精液、阴道分泌物等含病毒体液进入对方体内。乳胶或聚氨酯材质的避孕套孔径远小于病毒直径，实验室数据表明其阻隔效率较高。使用时应检查包装完整性，避免指甲或尖锐物划破，全程佩戴且每次更换新套。选择符合国家标准的产品，避免使用油性润滑剂以免溶解材质。
避孕套可能因使用不当导致防护失效。例如佩戴时未排空前端空气、中途滑脱、重复使用、过期产品弹性下降破裂等。若接触被污染的血液或伤口，或同时存在其他性传播疾病造成的皮肤黏膜破损，病毒仍可能通过微小裂隙传播。吸毒共用针具、母婴垂直传播等非性接触途径则无法通过避孕套预防。
除规范使用避孕套外，预防艾滋病需结合多种措施。高危人群可考虑暴露前预防用药，发生暴露后72小时内使用阻断药物。避免多个性伴侣、拒绝毒品注射、医疗操作使用无菌器械等措施同样重要。若存在高危行为，建议3个月后检测HIV抗体，期间避免再次暴露。日常保持健康生活方式有助于维持免疫力。
