牙髓炎和根尖周炎可通过疼痛特征、病变范围及检查结果区分。主要有疼痛性质、病变部位、影像学表现、牙髓活力测试、伴随症状等差异。
牙髓炎常表现为自发性阵发性剧痛，冷热刺激可诱发或加重疼痛，夜间痛更明显。根尖周炎多为持续性钝痛，咬合时疼痛加剧，冷热刺激对疼痛影响较小。牙髓炎疼痛可能放射至同侧头面部，根尖周炎疼痛通常局限在患牙周围。
牙髓炎病变局限于牙髓组织，根尖周炎炎症已扩散至根尖周围组织。牙髓炎患牙叩诊可能无不适或轻微不适，根尖周炎患牙叩诊疼痛明显。牙髓炎牙龈通常无肿胀，根尖周炎可能出现根尖区牙龈红肿或瘘管形成。
牙髓炎早期X线片可能无异常表现，晚期可见龋坏接近髓腔或髓腔扩大。根尖周炎X线片可见根尖周膜增宽或根尖周低密度影，慢性根尖周炎可能出现根尖肉芽肿或囊肿样改变。锥形束CT能更清晰显示根尖周骨质破坏情况。
牙髓炎患牙对冷热测试敏感，电活力测试可能出现敏感或迟钝反应。根尖周炎患牙牙髓多已坏死，冷热测试无反应，电活力测试无反应。测试时需与对侧同名牙对照，避免误判。
牙髓炎可能伴有深龋、牙隐裂等牙体疾病，一般无全身症状。急性根尖周炎可能出现患牙松动、局部淋巴结肿大，严重者可伴发热等全身症状。慢性根尖周炎可能长期无症状，仅在X线检查时发现。
建议出现牙痛症状及时就医检查，避免自行判断延误治疗。日常应注意口腔卫生，定期口腔检查，发现龋齿及早治疗。避免用患牙咬硬物，冷热酸甜食物可能加重症状应暂时避免。治疗期间遵医嘱用药，根尖周炎常需配合抗生素治疗，常用药物包括阿莫西林胶囊、甲硝唑片、头孢克肟分散片等，具体用药需在医生指导下选择。
