垂腕通常由桡神经受损引起。桡神经支配前臂伸肌群，损伤后可导致手腕下垂、手指伸展无力等症状，常见原因有外伤压迫、骨折牵拉、糖尿病神经病变等。
桡神经从臂丛神经分出后沿肱骨桡神经沟走行，此处紧贴骨面且位置表浅，易因肱骨中段骨折或长时间压迫受损。典型表现为手腕无法背伸呈下垂状，拇指外展及手指近端指节伸展困难，但屈腕和手指屈曲功能正常。部分患者伴有手背桡侧皮肤感觉减退。电生理检查可明确损伤程度，轻度轴索损伤经保守治疗可能恢复，完全断裂需手术探查修复。
除典型桡神经损伤外，颈椎神经根受压、臂丛神经损伤或运动神经元病等也可能导致类似症状，但多伴有其他神经支配区功能障碍。糖尿病引起的周围神经病变通常呈对称性进展，酒精中毒性神经病常有长期酗酒史。需通过详细体格检查和肌电图鉴别。
建议出现垂腕症状及时就诊神经内科或手外科，避免患肢长时间悬垂加重肌肉萎缩。康复期可佩戴腕关节支具保持功能位，配合低频电刺激促进神经再生。控制血糖、戒酒等基础疾病管理对神经修复至关重要，三个月内未恢复需考虑手术治疗。
