艾滋病感染两周内通常不会出现绝对特异性症状。艾滋病病毒感染后2-4周可能出现急性期症状，主要表现为发热、咽痛、皮疹、淋巴结肿大等类流感表现，但这些症状不具有绝对诊断意义，且约30％感染者可能无任何症状。
艾滋病急性期症状通常在感染后2-4周出现，持续时间一般为1-3周。发热是最常见表现，体温可超过38摄氏度，可能伴有盗汗和寒战。咽痛可能呈现为持续性喉咙不适，吞咽时加重。皮疹多表现为红色斑丘疹，常见于躯干部位，通常不伴瘙痒。淋巴结肿大以颈部、腋窝和腹股沟区域多见，触诊可发现直径超过1厘米的质地柔软结节。部分患者可能出现头痛、肌肉关节痛、乏力等全身症状，少数病例会出现口腔溃疡或生殖器溃疡。
需要特别注意的是，上述所有症状均非艾滋病特有表现，普通病毒感染、细菌感染、自身免疫性疾病等均可引起类似症状。艾滋病确诊必须通过专业实验室检测，包括HIV抗体检测、HIV核酸定量检测等。高危行为后6周进行第四代HIV抗原抗体联合检测的准确率可达95％以上，12周后复查可完全排除感染可能。
发生高危行为后，建议在72小时内前往定点医疗机构评估暴露后预防用药的必要性。日常生活中应避免共用注射器、确保安全性行为、不使用未经消毒的器械。若出现不明原因发热伴淋巴结肿大等可疑症状，应及时到传染科或皮肤性病科就诊，通过专业检测明确诊断，避免盲目恐慌。艾滋病目前已有成熟的抗病毒治疗方案，早期诊断和规范治疗可使感染者获得与常人相近的预期寿命。
