狂犬病患者发作时通常会出现恐水症状。恐水是狂犬病典型临床表现之一，患者可能出现咽喉肌痉挛、吞咽困难等症状，甚至看到水或听到水声就会诱发抽搐。
狂犬病病毒侵犯中枢神经系统后，会引发脑干和延髓功能紊乱，导致支配咽喉肌的神经异常兴奋。当患者尝试饮水时，咽喉肌群会出现剧烈痉挛，产生窒息感和濒死恐惧，这种痛苦记忆会形成条件反射。部分患者还会伴随怕风、怕光、流涎、躁狂等神经系统异常表现，症状呈现进行性加重。
极少数非典型狂犬病患者可能仅表现为麻痹型症状，如肢体瘫痪、感觉异常等，这类患者恐水症状可能不明显。但麻痹型狂犬病发病率不足狂犬病总数的20％，多数患者仍以兴奋型症状为主。
狂犬病属于致死性传染病，一旦出现疑似症状应立即就医。被动物咬伤后应及时清洗伤口并接种疫苗，发病前接种疫苗能有效预防疾病。患者家属需做好隔离防护，避免接触患者唾液等体液，同时对患者使用过的物品进行消毒处理。
