中药莲子具有补脾止泻、益肾固精、养心安神的功效，主要用于脾虚泄泻、肾虚遗精、心悸失眠等症状。莲子含有丰富的淀粉、蛋白质、维生素及矿物质，是药食两用的中药材。
莲子味甘性平，归脾经，能补益脾胃之气，改善脾虚引起的慢性腹泻、食欲不振。莲子中的鞣质成分可收敛肠道，减轻水样便症状。临床常与白术、茯苓配伍使用，如参苓白术散。脾虚患者可每日食用10-15克煮粥，但便秘者慎用。
莲子入肾经，对肾气不固导致的遗精滑精、夜尿频多有效。其所含棉子糖等成分能调节肾上腺功能。常与芡实、金樱子同用，如金锁固精丸。肾虚者可配伍核桃仁炖汤，但阴虚火旺者不宜过量。
莲子芯含生物碱具有镇静作用，适用于虚烦失眠、心悸怔忡。现代研究显示其能调节γ-氨基丁酸受体。常与酸枣仁、柏子仁配伍，如天王补心丹。神经衰弱者可用带芯莲子15粒煮水代茶饮，但低血压患者应减量。
莲子含超氧化物歧化酶和多酚类物质，能清除自由基，延缓细胞衰老。其提取物在实验中显示抗辐射、增强免疫作用。日常可用莲子银耳羹作为养生膳食，但糖尿病患者需控制食用量。
莲子多糖具有α-葡萄糖苷酶抑制作用，能减缓碳水化合物吸收。动物实验表明其可改善胰岛素抵抗。糖耐量异常者可适量食用莲子薏米粥，但正在使用降糖药者需监测血糖变化。
莲子作为药食同源之品，建议选择颗粒饱满、无硫熏的优质原料。日常食用可煮粥、炖汤或制作甜品，单日用量不超过30克为宜。脾虚便溏者宜去芯食用，失眠患者建议保留莲子芯。服用期间忌食辛辣刺激食物，若出现腹胀、过敏等反应应立即停用。慢性病患者使用前应咨询中医师，避免与部分西药产生相互作用。
