HIV感染后症状通常在2-4周内出现，但部分感染者可能数月或数年后才出现明显症状。HIV急性期症状与免疫系统受损程度相关，建议高危行为后及时进行抗体检测。
HIV感染初期可能出现发热、咽痛、皮疹、淋巴结肿大等类似流感的表现，这些症状通常在感染后2-4周内自行缓解。由于个体免疫应答差异，约20％感染者在此阶段无明显不适。病毒进入潜伏期后，患者可能长达5-10年无特异性症状，但CD4+T淋巴细胞会持续下降。当免疫功能严重受损时，可能出现持续发热、夜间盗汗、体重下降超过10％、反复口腔真菌感染等艾滋病相关症状。
极少数感染者会出现快速进展，感染后数月内发展为艾滋病期。这类情况多见于未治疗的合并其他免疫抑制疾病患者，或感染了耐药病毒株。部分无症状感染者通过常规体检发现CD4细胞计数异常才确诊。无论是否出现症状，病毒载量检测和高危行为后4-6周的抗体筛查是确诊的关键。
建议发生过无保护性行为、共用针具等高风险暴露的人群，在窗口期后尽快进行HIV抗体检测。日常应避免血液和体液接触，使用安全套预防性传播。确诊感染者需尽早启动抗病毒治疗，规范用药可有效控制病毒复制，延缓疾病进展。医疗机构提供保密的咨询检测服务，必要时可进行暴露后预防用药。
