高血糖发展为糖尿病的时间通常为5-10年，具体进展速度与遗传因素、生活方式干预效果、胰岛功能代偿能力等密切相关。
高血糖状态持续存在时，胰岛β细胞会逐渐出现功能衰退。初期机体通过增加胰岛素分泌代偿，血糖可能仅表现为餐后轻度升高。随着胰岛素抵抗加重，空腹血糖开始超过正常范围，但尚未达到糖尿病诊断标准。此阶段若未采取有效干预，胰岛β细胞功能每年约以4％的速度递减。当β细胞功能丧失超过50％时，血糖水平将突破糖尿病诊断阈值。典型表现为空腹血糖持续超过7.0mmol/L或餐后2小时血糖超过11.1mmol/L。
部分特殊人群的进展速度可能显著加快。妊娠期妇女由于胎盘激素的拮抗作用，可能在数月内发展为妊娠糖尿病。胰腺炎后患者因胰岛组织破坏，可能在1-2年内出现继发性糖尿病。某些基因突变导致的特殊类型糖尿病，如青少年发病的成人型糖尿病，其进展过程具有显著个体差异。
建议定期监测空腹及餐后血糖，每3-6个月检测糖化血红蛋白。保持每日30分钟中等强度运动，控制精制碳水化合物摄入量在总热量50％以下。肥胖患者减轻体重5％-10％可显著延缓疾病进展。出现多饮多尿症状或随机血糖超过11.1mmol/L时应及时就诊。
