感染艾滋病毒后通常2-4周会出现急性期症状，部分感染者可能6个月-10年才出现明显症状。艾滋病毒感染的进程可分为急性期、无症状期和艾滋病期，症状出现时间与个体免疫状态、病毒载量等因素相关。
急性期症状多发生在感染后2-4周，表现为发热、咽痛、皮疹、淋巴结肿大等类似流感症状，持续1-3周可自行缓解。此阶段病毒在体内快速复制，血液中可检测到高病毒载量，但抗体可能尚未产生。约20％感染者可能出现严重临床表现如无菌性脑膜炎或周围神经病变。急性期症状缺乏特异性，易被误诊为普通感冒或传染性单核细胞增多症。
无症状期持续时间差异较大，约50％感染者在6-10年后进入艾滋病期。此阶段病毒持续破坏CD4+T淋巴细胞，但感染者仅表现为持续性全身淋巴结肿大，无明显不适症状。少数免疫系统受损较快者可能在感染后1-2年就出现机会性感染，而规范接受抗病毒治疗者可将无症状期延长至20年以上。无症状期虽无典型临床表现，但血液检测可发现CD4细胞计数进行性下降和病毒载量升高。
建议发生高危行为后及时进行艾滋病毒检测，窗口期后重复检测可排除感染可能。日常应避免共用注射器、确保性行为防护措施，确诊感染者需立即启动抗病毒治疗。保持规律作息、均衡营养摄入有助于维持免疫功能，出现不明原因发热或体重下降时应尽早就医评估。
