感染HIV后可能出现无症状期，但部分患者会出现急性期症状。HIV感染后的表现主要有急性期症状、无症状期、艾滋病期三个阶段。
约半数感染者在病毒侵入人体2-4周后出现急性期症状，主要表现为发热、咽痛、皮疹、关节痛、淋巴结肿大等类似流感的表现。这些症状通常持续1-3周可自行缓解，容易被误诊为普通感冒。此时病毒在体内大量复制，具有较强传染性。
急性期过后进入临床潜伏期，此阶段可持续2-10年不等。多数感染者无明显不适症状，但病毒仍在持续复制，免疫系统逐渐受损。定期进行HIV抗体检测是发现感染的主要方式。
当CD4+T淋巴细胞计数降至200个/μL以下时进入艾滋病期。患者会出现持续发热、腹泻、体重下降等全身症状，并可能发生各种机会性感染和肿瘤。常见的有肺孢子菌肺炎、结核病、隐球菌脑膜炎、卡波西肉瘤等。
部分HIV感染者可能出现头痛、记忆力减退、肢体麻木等神经系统症状。这与病毒直接侵犯中枢神经系统或继发机会性感染有关。严重者可发展为HIV相关性痴呆。
HIV感染可导致多种皮肤病变，包括带状疱疹、口腔白斑、顽固性皮肤真菌感染等。这些表现可能与免疫功能下降有关，也可能是抗病毒药物的不良反应。
HIV感染后症状存在个体差异，不能以症状判断是否感染。发生高危行为后应及时进行检测，早期诊断和治疗可有效控制病情发展。日常生活中应避免共用注射器、确保安全性行为、不与他人共用剃须刀等可能接触血液的物品。确诊感染者应遵医嘱规范用药，定期监测CD4细胞计数和病毒载量。
