脑膜炎是否具有传染性需根据具体类型判断，细菌性和病毒性脑膜炎可能传染，结核性及真菌性脑膜炎传染性较低，自身免疫或肿瘤相关脑膜炎通常不传染。
细菌性脑膜炎的常见病原体包括脑膜炎奈瑟菌、肺炎链球菌和流感嗜血杆菌，可通过呼吸道飞沫或密切接触传播。流行性脑脊髓膜炎具有较强传染性，易在人群密集场所暴发，患者需隔离治疗。病毒性脑膜炎多由肠道病毒、腮腺炎病毒引起，粪口途径或呼吸道传播是主要途径，夏秋季高发。结核性脑膜炎由结核分枝杆菌导致，传染性低于肺结核，免疫功能低下者风险较高。隐球菌性脑膜炎常见于艾滋病患者，通过吸入环境中的真菌孢子感染，人际传播概率极低。
非感染性脑膜炎如系统性红斑狼疮继发的自身免疫性脑膜炎、肿瘤转移导致的癌性脑膜炎等均无传染性。新生儿脑膜炎可能源于分娩时接触母体生殖道病原体，但不属于常规人际传播范畴。疫苗接种可显著降低流感嗜血杆菌、肺炎链球菌和流行性脑膜炎球菌的感染风险。
接触脑膜炎患者后应加强手卫生，避免共用个人物品。出现发热、头痛、颈强直等症状需立即就医。高危人群可预防性使用抗生素，但须严格遵医嘱。保持室内通风、合理膳食有助于增强免疫力，降低感染概率。医疗机构对确诊病例会采取标准预防措施，普通公众无须过度恐慌。
