艾滋病并非轻易感染，日常接触不会传播艾滋病病毒。艾滋病主要通过性接触、血液传播和母婴传播三种途径感染，与感染者共用注射器、无保护性行为或母婴垂直传播是主要风险行为。
艾滋病病毒无法通过空气、食物、水或日常社交接触传播。与感染者共用餐具、拥抱、握手、共用卫生间等行为不会导致感染。病毒在体外存活时间极短，且对温度、消毒剂敏感，常规社交活动中的皮肤接触不存在传播风险。规范的医疗操作和献血流程已完全杜绝经医疗途径感染的可能性。
存在高危行为时感染概率显著上升。无保护肛交的接受方感染风险最高，可达1％-3％的单次暴露风险。共用注射器吸毒的血液交换可使感染概率超过0.6％。母婴传播未经干预时概率为15％-45％，但通过规范抗病毒治疗可降至1％以下。职业暴露后及时使用阻断药物可使感染风险降低80％以上。
保持单一性伴侣、正确使用安全套、拒绝毒品注射、使用一次性医疗器械能有效预防感染。若发生高危暴露，72小时内启动暴露后预防可大幅降低风险。定期检测有助于早期发现，现有抗病毒治疗可使感染者寿命接近常人水平。任何疑似暴露都应前往定点医疗机构咨询检测，避免盲目恐慌。
