牙髓炎不治疗通常不会自愈，可能发展为根尖周炎等更严重的口腔疾病。牙髓炎主要由龋齿、牙齿外伤、牙周病等因素引起，表现为剧烈疼痛、冷热敏感等症状。
牙髓炎属于牙髓组织的不可逆炎症，由于牙髓被封闭在坚硬的牙本质内，一旦发生感染难以通过自身免疫系统清除。早期可能因脓液引流暂时缓解疼痛，但细菌持续存在会导致炎症向根尖扩散。未经治疗的牙髓炎可能引发根尖脓肿、颌骨骨髓炎，甚至通过血液循环引起全身感染。部分患者疼痛减轻误以为好转，实际是牙髓坏死的表现。
极少数情况下，年轻恒牙的轻度可复性牙髓炎通过消除刺激因素可能恢复，但需要专业检查确认。绝大多数患者需根管治疗清除感染源，拖延治疗会导致牙齿松动脱落。若合并免疫缺陷疾病或长期使用激素，感染扩散风险更高。
建议出现牙髓炎症状及时就医，避免用患侧咀嚼或自行服用止痛药掩盖病情。日常需保持口腔卫生，使用含氟牙膏刷牙，定期口腔检查可早期发现龋齿等诱因。根管治疗后应遵医嘱佩戴牙冠保护患牙，延长牙齿使用寿命。
