冠状动脉硬化是冠心病的主要病理基础，但两者并非等同概念，多数情况下属于需要干预的严重健康问题。冠状动脉硬化指冠状动脉血管壁脂质沉积形成斑块，当斑块导致血管狭窄超过50％并引发心肌缺血症状时，则诊断为冠心病。
冠状动脉硬化早期可能仅表现为血管弹性下降，此时通过改善生活方式如低脂饮食、规律运动可延缓进展。随着斑块增大，可能出现稳定型心绞痛，表现为劳累后胸骨后压榨性疼痛，休息或含服硝酸甘油片可缓解。若未及时干预，斑块破裂可能引发急性冠脉综合征，包括不稳定性心绞痛、心肌梗死等危急情况，需立即进行冠脉介入治疗或搭桥手术。长期冠状动脉硬化还会导致心肌重构，最终发展为缺血性心肌病，出现心力衰竭症状如呼吸困难、下肢水肿。
少数冠状动脉硬化患者因侧支循环代偿良好，即使血管狭窄较重也可能无明显症状，这类情况需通过冠脉CTA或造影评估缺血风险。特殊人群如糖尿病患者可能出现无痛性心肌缺血，仅表现为乏力、恶心等非典型症状，容易延误诊治。
确诊冠状动脉硬化后应每3-6个月复查血脂、血糖等指标，遵医嘱使用阿托伐他汀钙片、硫酸氢氯吡格雷片等药物。日常需严格控制每日盐摄入量低于5克，避免剧烈情绪波动，随身携带硝酸甘油喷雾剂备用。出现持续15分钟以上的胸痛或含服硝酸甘油无效时，须立即拨打急救电话。
