乳腺癌术后淋巴结肿大可能是正常术后反应，也可能与感染、肿瘤复发或转移有关。术后早期轻微淋巴结肿大通常与淋巴回流受阻或局部炎症反应相关，若持续肿大或伴随疼痛、发热需警惕病理因素。
乳腺癌手术可能损伤淋巴管导致局部淋巴液回流障碍，术后1-3个月内腋窝或锁骨区可能出现黄豆至蚕豆大小的柔软淋巴结，触诊可活动且无压痛。此类淋巴结多随术后康复逐渐缩小，期间可通过抬高患肢、轻柔按摩及穿戴压力袖套促进淋巴回流。若术后6周内出现直径小于2厘米的孤立淋巴结，无皮肤红肿表现，可能与手术创伤性炎症有关，可通过超声监测变化。
术后数月新发质硬淋巴结或原有淋巴结进行性增大需高度重视，尤其当淋巴结直径超过3厘米、固定不移位或伴随夜间盗汗、体重下降时。此类情况可能与乳腺癌局部复发或淋巴转移相关，影像学检查可见淋巴结皮髓质分界不清、血流信号丰富。炎性淋巴结肿大常表现为触痛明显伴局部皮肤温度升高，血常规检查可见白细胞及中性粒细胞升高，需行穿刺活检明确性质。术后放疗区域出现的淋巴结肿大还需排除放射性淋巴管炎可能。
乳腺癌患者术后应每月自检手术区域及对侧淋巴结，术后2年内每3-6个月复查乳腺超声及肿瘤标志物。日常避免患肢抽血、测血压等增加淋巴负荷的操作，出现进行性淋巴结肿大或新发皮肤橘皮样改变时，应及时进行乳腺MRI或PET-CT检查。维持标准体重及低脂高纤维饮食有助于降低淋巴水肿风险，上肢功能锻炼应避免过度负重。
