肺炎可能会引起呼吸困难，具体与肺部炎症范围、病原体类型以及患者基础健康状况有关。肺炎通常由细菌、病毒、真菌等病原体感染引起，可能伴随咳嗽、发热、胸痛等症状，严重时可导致呼吸功能受限。
肺炎患者出现呼吸困难多与炎症累及肺泡和支气管有关。当肺部炎症范围较大时，肺泡换气功能下降，氧气交换不足，患者会感到呼吸费力或气促。细菌性肺炎如肺炎链球菌感染可能引起肺实变，导致肺组织弹性降低；病毒性肺炎如流感病毒可能引发广泛性肺泡损伤，加重呼吸负担。部分患者因痰液黏稠堵塞气道，或合并胸腔积液压迫肺组织，也会出现呼吸频率加快、需辅助呼吸肌参与等表现。
少数情况下，如重症肺炎或合并慢性阻塞性肺疾病、心力衰竭等基础病时，呼吸困难可能更显著。这类患者可能出现口唇发绀、血氧饱和度下降等缺氧表现，甚至进展为急性呼吸窘迫综合征。免疫抑制患者若感染卡氏肺孢子菌等特殊病原体，也可能在早期即出现进行性呼吸困难。
肺炎患者出现呼吸困难时应保持半卧位休息，避免剧烈活动加重缺氧。可遵医嘱使用盐酸氨溴索口服溶液等祛痰药物保持气道通畅，或布地奈德福莫特罗粉吸入剂缓解支气管痉挛。若出现呼吸频率超过30次/分、血氧饱和度低于90％等情况需立即就医。日常需注意保暖防寒，接种肺炎球菌疫苗和流感疫苗有助于降低感染风险。
