胸腔积液可能会影响心脏功能，具体影响程度与积液量及增长速度有关。少量积液通常不会对心脏造成明显影响，但大量或快速积聚的积液可能压迫心脏导致循环障碍。
胸腔积液量较少时，心脏周围留有足够空间维持正常收缩舒张功能，患者可能仅表现为原发疾病的症状如咳嗽、胸痛。此时心脏超声检查多显示心包未受挤压，心电图也无特异性改变。随着积液量增加，液体压迫纵隔结构可能引起轻度心悸或活动后气短，但静息状态下心脏射血分数仍可保持正常范围。临床常见于结核性胸膜炎、肺炎旁积液等缓慢发展的疾病过程中。
当积液量超过1500毫升或短期内快速积聚时，可能引发心脏压塞等危急情况。增高的胸膜腔压力会直接压迫心包，限制心室舒张期充盈，导致每搏输出量锐减。患者会出现颈静脉怒张、奇脉、血压下降等典型表现，严重时可发生心源性休克。这种情况多见于恶性肿瘤胸膜转移、胸导管破裂或创伤性血胸等急症，需立即行胸腔穿刺引流解除压迫。
建议存在呼吸困难加重、端坐呼吸或意识改变等警示症状时立即就医。日常应避免剧烈运动及高盐饮食，监测体重和尿量变化。确诊后需针对原发病治疗，细菌感染引起者可使用注射用头孢曲松钠、左氧氟沙星氯化钠注射液等抗感染药物，恶性肿瘤所致积液可考虑顺铂注射液等胸腔灌注化疗。所有治疗均需在医生指导下进行，定期复查胸部影像学评估积液吸收情况。
