儿童一般不会患上老年痴呆症，但可能因遗传代谢病、脑损伤或罕见神经系统疾病出现类似症状。老年痴呆症通常指阿尔茨海默病，多见于65岁以上人群，儿童认知障碍多由其他病因引起。
儿童出现记忆力减退或认知功能下降时，常见原因包括苯丙酮尿症、尼曼匹克病等遗传代谢异常，这些疾病会导致有毒物质在脑部沉积影响神经发育。颅脑外伤、脑炎后遗症、缺氧缺血性脑病等获得性脑损伤也可能损害海马体等记忆相关结构。部分儿童癫痫患者长期发作未控制时，神经元持续异常放电可导致认知功能渐进性衰退。
极少数儿童可能因早发性阿尔茨海默病基因突变出现症状，这类患者往往有家族遗传史，携带PSEN1、PSEN2或APP基因突变，通常在30-50岁发病，儿童期仅能通过基因检测发现异常。朊病毒病等罕见神经系统退行性疾病也可能在儿童期表现为快速进展的痴呆，但这类病例全球报道不足百例。
若发现儿童存在持续记忆力下降、学习能力倒退或性格改变，建议家长及时带孩子到儿科神经专科就诊，通过血液代谢筛查、脑电图、基因检测等手段明确病因。日常需保证均衡营养摄入，避免头部外伤，按计划接种疫苗预防中枢神经系统感染，对已确诊遗传代谢病的儿童需严格遵循特殊饮食治疗。
