耳屎位于耳道深处无须强行挖出，多数情况下可自行排出。耳道具有自洁功能，日常活动如咀嚼、说话可促进耳屎自然脱落。若强行掏挖可能损伤耳道皮肤或鼓膜，引发感染或听力下降。
耳屎医学上称为耵聍，由外耳道耵聍腺分泌，具有保护耳道、抗菌和阻挡异物的作用。正常情况下耳屎会随表皮细胞代谢逐渐向外移动，最终自行脱落。耳道结构呈S形弯曲，外三分之一为软骨部，内三分之二为骨部，掏耳工具易在弯曲处造成划伤。不当掏耳可能导致外耳道炎，表现为耳痛、瘙痒或流脓，严重时可能形成外耳道疖肿。部分人群因耵聍腺分泌旺盛或耳道狭窄，可能出现耵聍栓塞，引发耳闷、耳鸣或传导性耳聋，此时需由医生使用专业器械或冲洗法处理。
少数情况下耳屎堆积过久可能继发真菌感染，常见于游泳后耳道潮湿或长期使用入耳式耳机者。糖尿病患者或免疫力低下人群更易出现严重并发症。若出现持续耳痛、听力骤降或眩晕，需警惕中耳炎或鼓膜穿孔可能，应及时就医进行耳内镜检查和听力评估。
日常护理建议避免使用棉签、发卡等物品掏耳，洗澡后用毛巾擦拭耳廓即可。油性耵聍者可每半年到医院清洁一次，儿童及老年人清理耳道需由专业人员操作。如遇耳道进水，可侧头单脚跳跃促进排出，切忌用力掏挖。保持耳道干燥、减少噪音刺激有助于维持耳道健康环境。
