小儿脑膜炎危害性较大但多数可以治好，具体与病原体类型、治疗时机有关。脑膜炎是由细菌、病毒等病原体感染脑膜引起的炎症，主要危害包括颅内压增高、神经损伤等，但早期规范治疗可显著降低后遗症概率。
细菌性脑膜炎起病急骤且危害性高，常见病原体如肺炎链球菌、脑膜炎奈瑟菌可引发高热、剧烈头痛、喷射性呕吐等症状，严重时导致抽搐、昏迷甚至死亡。但及时使用头孢曲松钠注射液、美罗培南注射液等敏感抗生素联合地塞米松治疗，配合降颅压措施，多数患儿在2-4周内可临床治愈。病毒性脑膜炎相对较轻，柯萨奇病毒、埃可病毒等引起的病例通常呈自限性，通过阿昔洛韦注射液抗病毒及甘露醇注射液脱水治疗，1-2周症状可缓解。
部分重症或治疗延误的患儿可能出现脑积水、听力障碍、认知功能受损等后遗症，如结核性脑膜炎需异烟肼片、利福平胶囊等联合抗结核6-12个月，合并脑积水时需脑室腹腔分流术干预。早产儿、免疫功能低下患儿预后较差，需更长时间康复训练。
患儿确诊后需严格卧床休息，维持水电解质平衡，家长应密切监测体温与意识状态。恢复期可进行认知训练与肢体康复，定期复查脑电图与头颅影像。疫苗接种是预防肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等病原体感染的关键，日常需避免与呼吸道感染者接触。
