小儿麻痹一般是指脊髓灰质炎，发病年龄主要集中在5岁以下儿童，其中1-3岁婴幼儿风险最高。脊髓灰质炎是由脊髓灰质炎病毒感染引起的急性传染病，主要通过粪-口途径感染，临床表现为发热、肢体疼痛、弛缓性瘫痪等。
脊髓灰质炎病毒主要侵犯未接种疫苗或免疫不全的婴幼儿。6个月以内婴儿因母体抗体保护，发病率较低。1岁后母传抗体逐渐消失，而自身免疫系统尚未完善，此时接触病毒易感性显著增加。3-5岁儿童活动范围扩大，但卫生意识薄弱，容易通过污染的手、食物或水源感染。5岁以上儿童随着疫苗接种完成和免疫力增强，感染概率明显下降。
少数情况下，免疫功能缺陷的青少年或成人也会感染脊髓灰质炎病毒。这类人群可能因疫苗接种失败、免疫抑制剂使用或HIV感染导致抗体水平不足。成人感染后症状通常较儿童更严重，可能出现呼吸肌麻痹等并发症。妊娠期妇女感染后可能通过胎盘垂直传播给胎儿。
预防脊髓灰质炎最有效的方法是按时接种疫苗。目前我国采用2月龄、3月龄、4月龄和4周岁各接种1剂次的免疫程序。家长需注意保持儿童个人卫生，饭前便后洗手，避免接触患者排泄物。出现发热、肢体无力等症状时应立即就医，确诊后需隔离治疗并对密切接触者进行医学观察。
