慢性脊椎炎的严重程度因人而异，多数患者通过规范治疗可控制症状，少数可能出现关节畸形或功能障碍。
慢性脊椎炎早期主要表现为腰背部晨僵和疼痛，活动后减轻。疾病进展可能累及骶髂关节和脊柱，导致活动受限。部分患者会出现外周关节炎、足跟疼痛或眼部葡萄膜炎等关节外表现。及时使用非甾体抗炎药如塞来昔布胶囊、双氯芬酸钠缓释片可缓解症状，生物制剂如注射用重组人Ⅱ型肿瘤坏死因子受体-抗体融合蛋白能延缓病情发展。物理治疗如温水浴、功能锻炼对维持关节活动度有帮助。
当疾病累及颈椎导致脊髓压迫，或引发严重心肺并发症时属于高危情况。长期未控制的炎症可能造成脊柱竹节样改变和髋关节强直，影响日常活动能力。合并骨质疏松的患者更易发生椎体骨折。这类患者需定期进行影像学评估，必要时需脊柱矫形手术干预。妊娠期女性患者病情可能加重，需在风湿免疫科和产科共同监测下调整治疗方案。
保持规律作息和适度运动有助于延缓病情进展，建议选择游泳、太极拳等低冲击运动。寒冷天气注意关节保暖，睡眠时使用低枕维持脊柱生理曲度。定期监测C反应蛋白和血沉等炎症指标，每1-2年进行脊柱X线或磁共振检查。出现新发疼痛、视力模糊或呼吸困难等症状时应及时复诊。
