心功能不全不完全等同于心衰，但心衰是心功能不全的严重阶段。心功能不全指心脏泵血功能减退的病理状态，而心衰则是其失代偿期表现，伴有典型症状如呼吸困难、水肿等。
心功能不全涵盖从无症状到严重症状的连续过程。早期可能仅表现为心脏结构或功能异常，如左室肥厚或射血分数降低，但患者日常活动无明显受限。此时通过超声心动图等检查可发现异常，但尚未达到心衰诊断标准。随着病情进展，心脏代偿机制逐渐失效，出现活动后气促、夜间阵发性呼吸困难等表现，即进入心衰阶段。根据纽约心脏病学会分级，心功能不全Ⅱ级以下多属代偿期，Ⅲ级以上则属于失代偿性心衰。
心衰作为心功能不全的终末阶段，具有明确临床诊断标准。需同时满足以下条件：存在心脏结构或功能异常客观证据，典型心衰症状体征，以及利钠肽水平升高等实验室依据。特殊类型如射血分数保留的心衰，虽心室收缩功能正常，但舒张功能障碍仍会导致肺循环淤血。这类患者虽未达到传统心衰标准，但长期预后与典型心衰相似，属于广义心功能不全范畴。
心功能不全患者应定期监测体重变化，限制每日钠盐摄入不超过5克，避免剧烈情绪波动。出现下肢水肿加重或夜间不能平卧时需及时就医。规范使用血管紧张素转换酶抑制剂、β受体阻滞剂等药物可延缓病程进展，但须在心血管专科医生指导下调整剂量。建议每3-6个月复查心脏超声评估心功能状态，合并房颤者需加强抗凝管理。
