呼吸衰竭通常由慢性阻塞性肺疾病、重症肺炎、急性呼吸窘迫综合征、肺栓塞等原因引起，可分为低氧血症型和高碳酸血症型两类。
长期吸烟或空气污染导致气道阻塞，肺泡结构破坏，表现为咳嗽、咳痰、活动后气促。治疗需戒烟、氧疗，药物可使用布地奈德福莫特罗粉吸入剂、噻托溴铵粉雾剂、氨茶碱片。
病原体感染引发肺泡炎症渗出，影响气体交换，伴随发热、脓痰。需抗感染治疗，药物选择头孢曲松钠、莫西沙星、阿奇霉素，重症需机械通气支持。
严重创伤或感染导致肺泡毛细血管膜损伤，出现进行性低氧血症。治疗原发病同时需无创通气或ECMO，药物包括甲泼尼龙、人血白蛋白、呋塞米。
血栓阻塞肺动脉引发通气/血流比例失调，突发胸痛、咯血。需溶栓治疗，药物使用阿替普酶、低分子肝素、华法林，必要时行导管取栓术。
日常需避免呼吸道感染，戒烟并远离二手烟，慢性肺病患者应定期复查肺功能，出现气促加重立即就医。
