过期的眼药水滴入眼睛可能引发眼部刺激或感染，通常不建议使用。眼药水过期后药物成分可能失效或变质，防腐剂功能下降，微生物污染风险增加。
眼药水超过有效期后，药物活性成分可能分解为无效或有害物质。滴入眼睛后常见反应包括轻微刺痛、灼热感或短暂性视物模糊，多数情况下用生理盐水冲洗后可缓解。部分过期眼药水因酸碱度改变可能损伤角膜上皮，出现持续眼红、畏光等症状。防腐剂失效的眼药水容易被细菌污染，使用后可能诱发结膜炎，表现为黄色分泌物增多、眼睑肿胀。
极少数情况下，过期时间过长的抗生素类眼药水可能滋生铜绿假单胞菌等致病菌，导致严重角膜溃疡。糖皮质激素类眼药水变质后可能引发真菌性角膜炎，出现角膜白斑、视力下降等不可逆损伤。特殊剂型如凝胶类眼药水过期后物理性状改变，可能造成机械性角膜擦伤。
若误滴过期眼药水，应立即用无菌生理盐水冲洗结膜囊5分钟。出现持续眼痛、视力下降需及时就诊眼科检查角膜状况。日常存放眼药水应避免阳光直射，开封后使用周期不超过4周。建议定期清理家庭药箱，过期药品须按医疗废弃物分类处理。
