脑积水若不及时治疗可能导致颅内压增高、脑组织损伤、认知功能障碍、运动能力下降甚至危及生命。脑积水是脑脊液循环障碍引起的病理状态，常见原因包括脑脊液分泌过多、循环通路阻塞或吸收障碍。
脑脊液积聚使颅腔内容物体积增加，压迫脑组织导致头痛、呕吐、视乳头水肿等症状。持续高压可能引发脑疝，表现为意识障碍、瞳孔不等大、呼吸节律改变等危急征象。
长期压迫可造成神经元不可逆损伤，婴幼儿可能出现头颅异常增大、颅缝分离。成人常见脑室周围白质变性，影像学显示脑室扩张伴脑实质变薄。
前额叶和颞叶受压可能导致记忆力减退、注意力不集中、执行功能下降。正常压力脑积水患者典型表现为步态障碍、尿失禁和痴呆三联征。
基底节区受压可引起肌张力异常、平衡障碍和步态不稳。部分患者出现下肢痉挛性瘫痪，伴随腱反射亢进和病理征阳性。
急性梗阻性脑积水可能迅速进展为脑疝，导致呼吸循环中枢受压。慢性脑积水可能继发癫痫发作、肺部感染等并发症，严重时危及生命。
脑积水患者应定期监测头围变化和神经系统症状，避免剧烈运动及头部外伤。饮食需保证优质蛋白和维生素B族摄入，限制钠盐预防水肿加重。康复期可进行认知训练和平衡练习，婴幼儿需定期评估发育里程碑。所有治疗方案需严格遵循神经外科医师指导，及时处理分流管堵塞或感染等并发症。
