桂枝具有发汗解表、温经通阳、助阳化气等功效，主要用于风寒感冒、寒凝血滞疼痛、痰饮水肿等病症。桂枝的功效与作用主要有解肌发表、温通经脉、助阳化气、平冲降逆、散寒止痛五种。
1、解肌发表：
桂枝辛温发散，能发汗解肌，对外感风寒表证有良好效果。其含有的桂皮醛等挥发油成分可扩张毛细血管，促进汗腺分泌，适用于恶寒发热、头痛身痛等风寒表实证。常与麻黄配伍增强发汗作用，如麻黄汤。
2、温通经脉：
桂枝能温通十二经脉，改善寒凝血滞引起的关节疼痛、经闭痛经等症状。通过促进血液循环，缓解因寒邪导致的经脉拘急，常与白芍配伍使用，如桂枝汤。
3、助阳化气：
桂枝可振奋心阳，改善心阳不足引起的心悸气短。其活性成分能增强心肌收缩力，适用于心阳虚衰所致的水肿痰饮，常与茯苓、白术等配伍，如苓桂术甘汤。
4、平冲降逆：
桂枝具有平冲降逆作用，能缓解寒气上冲引发的胸痹、奔豚气等症状。通过调节自主神经功能，抑制平滑肌痉挛，常与甘草配伍使用，如桂枝甘草汤。
5、散寒止痛：
桂枝能温散寒邪，缓解寒凝气滞导致的脘腹冷痛、四肢厥冷。其挥发油成分具有局部麻醉和抗炎作用，常与附子、干姜等温里药配伍，如桂枝附子汤。
桂枝可煎汤或入丸散使用，常用量为3-10克。阴虚火旺者慎用，孕妇及出血倾向者禁用。日常可搭配生姜、大枣煮水饮用，或与羊肉炖汤温补。使用前需咨询中医师辨证施治，避免与寒凉药物同用，服药期间忌食生冷。储存时需密封防潮，置于阴凉干燥处。
