马钱子具有通络止痛、散结消肿的功效，常用于治疗风湿痹痛和跌打损伤，但含有剧毒成分士的宁，需严格遵医嘱使用。主要作用包括改善局部血液循环、抑制炎症反应，过量使用可能导致抽搐、呼吸麻痹等中毒反应。
1.功效与作用
马钱子中的生物碱能刺激神经系统，提升痛阈缓解疼痛。临床用于类风湿性关节炎时，常配伍桂枝、羌活等药物增强祛风除湿效果。其消肿作用体现在促进局部淤血吸收，骨折后期可用制马钱子粉外敷。实验显示马钱子碱对某些肿瘤细胞有抑制作用，但尚未作为正式抗肿瘤药物使用。
2.毒副作用机制
士的宁通过拮抗甘氨酸受体引发中毒，成人致死量约为30mg。中毒初期表现为面部肌肉僵硬、颈项强直，继而出现角弓反张样痉挛。心血管系统受累时可见血压骤升、心律失常，严重者因呼吸肌麻痹死亡。长期使用可能造成肝肾功能损伤，服药期间需定期监测转氨酶和肌酐值。
3.安全使用方法
炮制后的制马钱子毒性降低，入煎剂常用量0.3-0.6g，需先煎30分钟以上。丸散剂每日总量不超过0.3g，分3次服用。出现口唇麻木应立即停药，用浓茶或绿豆甘草汤解毒。孕妇、婴幼儿及癫痫患者绝对禁用，高血压患者慎用。外用时以10％马钱子酊剂为安全浓度，破损皮肤禁用。
使用马钱子必须由中医师辨证施治，严禁自行增减剂量。现代药理学建议开发去毒存效的新型马钱子制剂，传统用法需配合心电监护等医疗监护措施。出现中毒症状应立即送医，静脉注射苯巴比妥钠是对抗士的宁中毒的特效疗法。任何含马钱子的偏方都需警惕其潜在风险。
