甲状腺是人体重要的内分泌器官，主要功能是合成、储存和分泌甲状腺激素，调节新陈代谢、生长发育及多种器官功能。
甲状腺激素能促进基础代谢率，影响蛋白质、脂肪和碳水化合物的分解与合成。甲状腺功能亢进时，机体代谢加快，可能出现心慌、消瘦等症状；功能减退时则代谢减慢，易出现怕冷、体重增加等表现。
甲状腺激素对胎儿和儿童的中枢神经系统发育、骨骼生长至关重要。先天性甲状腺功能低下可导致呆小症，表现为智力障碍和身材矮小。妊娠期妇女需特别注意甲状腺功能监测。
甲状腺激素能增强心肌收缩力，加快心率，调节血压。甲状腺功能异常可能引发心律失常、血压波动，长期未控制可能增加心力衰竭风险。
甲状腺激素对大脑皮层兴奋性有调节作用。甲亢患者易出现焦虑、失眠，甲减患者则常见反应迟钝、记忆力减退。甲状腺功能紊乱还可能诱发周围神经病变。
甲状腺激素与生长激素、性激素等存在协同或拮抗作用。甲状腺功能异常可能影响儿童青春期发育、女性月经周期及生育能力，也可能干扰血糖调节。
日常应注意碘的适量摄入，海带、紫菜等海产品含碘丰富但不宜过量。避免长期接触电离辐射，定期体检监测甲状腺功能。出现颈部肿大、怕热多汗或畏寒乏力等症状时，应及时就医检查甲状腺激素水平，必要时进行超声等影像学评估。妊娠期、更年期女性及有甲状腺疾病家族史者应加强筛查。
