病毒性脑炎通常比脑膜炎更严重。病毒性脑炎直接损害脑实质，可能导致认知障碍、癫痫甚至昏迷，而脑膜炎主要累及脑膜，症状以头痛、发热为主。
病毒性脑炎是病毒感染脑实质引起的炎症，常导致神经元损伤；脑膜炎则是脑膜感染，炎症局限于脑膜层。
脑炎患者可能出现意识模糊、行为异常等高级神经功能障碍；脑膜炎以剧烈头痛、颈强直为主要表现。
脑炎易遗留癫痫、智力减退等后遗症；脑膜炎并发症相对较少，多为听力下降或脑积水。
脑炎需抗病毒药物如阿昔洛韦联合重症监护；脑膜炎以对症支持治疗为主，部分需用更昔洛韦。
出现持续发热伴神经系统症状时应立即就医，治疗期间保持充足营养摄入，康复阶段可进行认知功能训练。
