急性中耳炎和外耳道炎可通过发病部位、典型症状及检查结果进行区分。主要区别包括疼痛特点、听力影响、耳镜检查表现、伴随症状、病因差异等。
急性中耳炎疼痛多位于耳深部，呈搏动性跳痛，可能放射至同侧头部，常因吞咽或咳嗽加剧。外耳道炎疼痛集中在耳道口，牵拉耳廓或按压耳屏时疼痛显著加重，耳道肿胀明显时可出现持续性胀痛。
急性中耳炎因鼓室积液导致传导性听力下降，多伴耳闷塞感。外耳道炎听力下降程度较轻，主要由耳道肿胀或分泌物阻塞引起，清除分泌物后听力可改善。
急性中耳炎可见鼓膜充血膨隆，严重时出现鼓膜穿孔伴脓液流出。外耳道炎表现为耳道皮肤弥漫性红肿，可见脓性分泌物或上皮脱屑，鼓膜多正常。
急性中耳炎常合并上呼吸道感染症状如鼻塞、发热，儿童可能出现呕吐腹泻。外耳道炎多伴耳周淋巴结肿大，偶有低热，常见于游泳或掏耳后发病。
急性中耳炎多由肺炎链球菌等经咽鼓管逆行感染所致。外耳道炎主要因金黄色葡萄球菌等侵入破损的耳道皮肤引发，与潮湿环境或局部创伤密切相关。
建议出现耳部症状时避免自行掏耳或用药，保持耳道干燥。急性中耳炎需规范使用抗生素如阿莫西林克拉维酸钾，外耳道炎以局部清洁和抗菌滴耳液为主。若出现高热、剧烈头痛或面瘫等严重表现，应立即就医排除并发症。日常注意预防感冒，游泳时使用耳塞，避免使用尖锐物品清理耳道。
