气胸最常见的病因包括自发性气胸、外伤性气胸、医源性气胸、慢性阻塞性肺疾病相关气胸以及肺部感染相关气胸。
原发性自发性气胸多发生于体型瘦高的青少年男性，与肺尖部胸膜下微小肺大疱破裂有关。继发性自发性气胸常见于慢性肺部疾病患者，如肺气肿、肺结核等，由于病变导致肺组织弹性下降，易发生肺泡破裂。
胸部穿透伤或钝性伤可直接损伤胸壁和肺组织，使空气进入胸膜腔。常见于交通事故、高处坠落、锐器刺伤等情况，可能伴随肋骨骨折、血气胸等复合损伤。
医疗操作如胸腔穿刺、肺活检、中心静脉置管等可能意外损伤脏层胸膜。机械通气患者因气道压力过高也可能发生气压伤，导致肺泡破裂形成气胸。
慢性阻塞性肺疾病患者肺内存在大量破坏的肺泡结构，形成肺大疱。当剧烈咳嗽、用力排便等使胸腔压力骤增时，肺大疱易破裂导致气胸，这类患者往往症状较重且易复发。
肺部感染如金黄色葡萄球菌肺炎、肺脓肿等可造成肺组织坏死，形成支气管胸膜瘘。艾滋病患者合并肺孢子菌肺炎时，肺泡壁脆性增加，也容易发生气胸。
预防气胸需注意避免剧烈运动和外伤，慢性呼吸道疾病患者应规范治疗基础疾病。吸烟者应尽早戒烟，减少肺部损伤。日常保持大便通畅，避免用力屏气。出现突发胸痛、呼吸困难等症状时应立即就医，胸部X线或CT检查可明确诊断。气胸量较大或症状明显者需行胸腔闭式引流术，反复发作的气胸可能需手术治疗。
