沙蒺藜具有祛风除湿、活血止痛、明目退翳等功效，主要用于风湿痹痛、跌打损伤、目赤翳障等症状的治疗。
沙蒺藜性温味辛，能散寒祛湿，常用于缓解风寒湿邪引起的关节疼痛、肢体麻木。其有效成分可促进局部血液循环，减轻炎症反应。风湿性关节炎患者可遵医嘱将沙蒺藜与威灵仙、独活等配伍使用，如风湿骨痛胶囊、追风透骨丸等中成药。
沙蒺藜具有活血化瘀作用，能改善跌打损伤后的局部淤血肿胀。其提取物可抑制血小板聚集，加速组织修复。临床常与红花、当归等配伍制成跌打丸、三七伤药片等制剂，用于软组织挫伤后的疼痛缓解。
沙蒺藜含有黄酮类化合物，能清肝明目，对肝火上炎导致的目赤肿痛、角膜云翳有一定改善作用。常与决明子、菊花等配伍制成明目地黄丸、石斛夜光丸等中成药，需在中医辨证指导下使用。
沙蒺藜多糖成分可增强巨噬细胞活性，调节机体免疫功能。动物实验显示其能提高淋巴细胞转化率，但具体临床应用仍需更多研究数据支持，目前多作为辅助用药配伍使用。
沙蒺藜乙醇提取物对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等常见致病菌有抑制作用，其抗炎机制与抑制前列腺素合成有关。外用时可将新鲜沙蒺藜捣敷患处，或配伍黄柏、苦参制成洗剂。
使用沙蒺藜时需注意孕妇慎用，阴虚火旺者忌服。建议在中医师指导下根据体质辨证用药，避免与辛辣刺激性食物同食。外用时应先进行皮肤测试，出现红肿瘙痒需立即停用。储存时置于阴凉干燥处，防止霉变影响药效。
