呼吸衰竭的症状主要包括呼吸困难、发绀、精神神经症状、循环系统症状和消化系统症状。呼吸衰竭是指由于各种原因导致肺通气或换气功能严重障碍，引起动脉血氧分压降低或伴有二氧化碳分压增高，从而出现一系列生理功能和代谢紊乱的临床综合征。
呼吸困难是呼吸衰竭最早出现和最突出的症状，表现为呼吸频率加快、呼吸深度变浅或出现呼吸节律改变。患者常主诉气短、呼吸费力，严重时出现张口呼吸、鼻翼扇动等表现。
发绀是缺氧的典型表现，主要出现在口唇、甲床等末梢循环丰富的部位。当动脉血氧饱和度低于90％时即可出现肉眼可见的发绀，严重缺氧时全身皮肤黏膜均可出现青紫色改变。
缺氧和二氧化碳潴留可导致中枢神经系统功能障碍，早期表现为头痛、烦躁不安、注意力不集中，随着病情进展可出现意识模糊、谵妄、昏迷等严重神经精神症状。
呼吸衰竭患者常出现心率增快、血压升高，严重缺氧时可导致心律失常甚至心跳骤停。长期缺氧还可引起肺动脉高压，最终导致右心功能不全。
呼吸衰竭患者可出现恶心、呕吐、食欲减退等消化道症状，严重者可并发应激性溃疡，表现为呕血、黑便等上消化道出血症状。
呼吸衰竭患者应保持安静休息，避免剧烈活动加重缺氧。建议采取半卧位或端坐位以改善呼吸状况。饮食上应选择易消化、高蛋白、高维生素的食物，少量多餐。注意保持室内空气流通，避免接触刺激性气体。如出现上述症状应及时就医，在医生指导下进行氧疗、药物治疗等专业干预。
