胸膜炎的常见症状表现主要有胸痛、呼吸困难、咳嗽、发热、胸腔积液。
胸膜炎最典型的症状是胸痛，疼痛通常为尖锐刺痛或刀割样痛，深呼吸、咳嗽或变换体位时加重。疼痛多位于病变侧胸壁，可向肩部或腹部放射。胸膜炎症导致壁层胸膜与脏层胸膜摩擦，刺激神经末梢产生疼痛感。
患者常因胸痛限制呼吸运动而出现呼吸浅快，严重时可伴随明显气促。当胸腔积液量较大压迫肺组织时，会出现进行性加重的呼吸困难。部分患者为减轻疼痛会采取患侧卧位，这种体位可减少胸膜摩擦。
胸膜炎患者多表现为干咳，咳嗽时胸痛加剧。咳嗽反射由胸膜受刺激引起，若合并肺部感染可能出现咳痰。咳嗽症状在夜间或平卧时可能加重，影响患者睡眠质量。
感染性胸膜炎常伴有发热，体温可达38-39℃。结核性胸膜炎多为午后低热，细菌性胸膜炎可出现高热寒战。发热程度与病因相关，需结合其他症状综合判断。
约半数胸膜炎患者会出现胸腔积液，表现为患侧胸部饱满、叩诊浊音、呼吸音减弱。积液量多时可导致纵隔移位，出现心悸、口唇紫绀等表现。积液性质可分为渗出液或漏出液，对病因诊断有重要价值。
胸膜炎患者应注意卧床休息，采取半卧位减轻呼吸困难。饮食宜清淡易消化，保证足够蛋白质和维生素摄入，避免辛辣刺激性食物。恢复期可进行深呼吸训练，但需避免剧烈运动。保持室内空气流通，注意保暖防止受凉。若症状持续不缓解或出现高热、咯血等情况，需及时就医完善胸部影像学检查。定期复查胸片或超声，监测胸腔积液变化情况。
