病毒性脑膜炎主要由肠道病毒、疱疹病毒、虫媒病毒等病原体感染引起，常见诱因包括免疫力低下、季节交替、密切接触传播、基础疾病影响及疫苗接种不足。
柯萨奇病毒、埃可病毒等肠道病毒占病例60％以上，通过粪-口途径传播。感染者可能出现发热、头痛、喷射性呕吐等脑膜刺激征，部分伴随手足口病皮疹。临床以对症支持治疗为主，重症需使用免疫球蛋白。
单纯疱疹病毒1型和水痘-带状疱疹病毒可通过神经轴突逆行感染中枢神经系统。这类病毒性脑膜炎常伴随皮肤疱疹病变，易遗留神经后遗症。早期使用阿昔洛韦等抗病毒药物可降低病死率。
乙型脑炎病毒、西尼罗河病毒等通过蚊虫叮咬传播，具有明显季节性。患者除脑膜刺激症状外，多伴有意识障碍、抽搐等脑实质损伤表现。预防重点在于防蚊灭蚊及疫苗接种。
HIV感染者、器官移植术后等免疫抑制人群易发生巨细胞病毒性脑膜炎。这类患者脑脊液改变不典型，但病情进展迅速，需联合更昔洛韦与膦甲酸钠治疗。
未接种麻疹、腮腺炎、风疹疫苗的儿童可能发生相关病毒性脑膜炎。腮腺炎病毒性脑膜炎特征表现为腮腺肿大合并颈部强直，接种MMR疫苗可使发病率下降95％。
预防病毒性脑膜炎需注意保持手部卫生，流行季节避免前往人群密集场所。建议易感人群接种乙脑、流脑等疫苗，出现持续发热伴颈部僵硬症状应及时就医。恢复期患者可适量补充B族维生素促进神经修复，保证优质蛋白摄入增强免疫力，避免剧烈运动加重颅内压波动。
