蝉蜕具有疏散风热、利咽开音、透疹止痒、明目退翳、息风止痉等功效，主要用于风热感冒、咽喉肿痛、麻疹不透、风疹瘙痒、目赤翳障、惊风抽搐等症状的治疗。
蝉蜕性寒味甘，归肺经，能疏散肺经风热。对于外感风热引起的发热头痛、咳嗽痰黄等症状，常与薄荷、牛蒡子等配伍使用。现代研究表明其含有甲壳素等成分，可通过抑制炎症因子释放缓解上呼吸道黏膜充血。
蝉蜕能宣肺利咽，对风热壅盛导致的咽喉肿痛、声音嘶哑有显著效果。临床多与胖大海、桔梗同用，如治疗急性喉炎的蝉蜕止咳颗粒。其机制可能与降低喉部黏膜神经敏感性有关。
蝉蜕轻扬透散，可促进麻疹等疹毒外透，常配伍升麻、葛根使用。对于风疹湿疹所致皮肤瘙痒，可煎汤外洗或与白鲜皮、地肤子同用。其所含蝉蜕蛋白能调节组胺释放，减轻皮肤变态反应。
蝉蜕入肝经，能清肝明目，适用于肝经风热导致的目赤肿痛、翳膜遮睛。常与菊花、决明子配伍制成蝉花明目丸，其水提取物可抑制角膜新生血管形成。
蝉蜕能凉肝息风，对小儿高热惊厥、破伤风等出现的抽搐痉挛有缓解作用。多与钩藤、僵蚕同用，如小儿惊风散的组成药物。其镇静成分可通过调节γ-氨基丁酸受体发挥抗惊厥效果。
使用蝉蜕时需注意，表虚自汗及孕妇慎用，过敏体质者可能出现皮肤红斑等反应。建议在中医师指导下辨证使用，常规煎服用量3-6克，外用时需配伍其他药物制成洗剂。日常可配合菊花、金银花等代茶饮增强清热效果，避免与辛辣燥热食物同食。储存时应置于阴凉干燥处，防止有效成分挥发。
